老子认为，高下，美丑，前后，祸福这些都是相辅相成、对立统一的，甚至在某种条件下是可以相互转化的：
祸兮福所倚，福兮祸所伏。
这是中国古代最伟大的辩证法思想，让我们看到对立物之间的真实关系。
春秋时期，儒家提倡仁爱、礼义和忠孝，认为只有仁爱、礼义和忠孝等美的才能改造社会，融合人与人之间的关系。
但老子采用逆向思维，他认为：
“大道废，有仁义；智慧出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家纷乱，有忠臣。 故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。”
老子认为，仁义、孝慈、忠义恰恰是社会风气坏的表现，是大道被破坏的表现。
老子曰：“唯其不争，故天下莫能与之争。”
是你的不必争，不是你的不用争。老子认为，聪明人能在最恰当的时候示弱隐强，做出退让。
老子一向的主张是：退，守，弱，柔。
不争，才能保全自己，才能立足不败之地。
老子说，水善利万物。
老子之所以推崇水，很重要一个原因就是水包含了利他精神。
这个世界上，什么才是真正的无敌？
儒家说，仁者无敌。这与老子有相通之处。
只有利他的人，才是无敌的。只有利他的人，才会有精神上的大格局，有灵魂上的高度。
反之，如果只是为自己的私欲所蒙蔽，看问题、做事情始终离不开自己的欲望，那永远只能是井底之蛙。
知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。知足者富，强行者有志。
老子认为，能了解别人的称为机智，能认识自己的才叫有智慧和通达。
同样地，能战胜别人的只能说明这个人有能力，而只有那些战胜自己的人才可以称作强者。
老子推崇柔弱的智慧，他说：
“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。”
人活着的时候身体是柔软的，死了以后身体就变得僵硬。柔弱的东西，更懂得变化。
譬如一棵树，有生命的时候，都是有韧性的，风来了可以随风摇摆。而一棵枯死的树，就变得坚硬了，风来了就吹断了。
